The Strongest: Se cumplen 45 años de la tragedia de Viloco

Este 26 de septiembre se cumplen 45 años de la tragedia aérea de Viloco, donde el primer plantel de The Strongest junto al cuerpo técnico y un delegado de la institución perdieron la vida cerca de la localidad minera de Viloco en la provincia Loayza de La Paz, tras estrellarse el avión del Lloyd Aéreo Boliviano (LAB) en el que retornaban de Santa Cruz el 26 de septiembre de 1969.

Días antes, el equipo atigrado había viajado a Santa Cruz para sostener una serie de cotejos amistosos por el aniversario de aquel departamento.

El "mini torneo" se jugó los días 24 y 25 de septiembre con la participación de Cerro Porteño de Paraguay, Petrolero de Cochabamba, The Strongest y un combinado formado por los jugadores más destacados de la Asociación Cruceña de Fútbol (ACF).

El retorno de la delegación paceña estaba programado para las 14.10 horas de aquel fatídico día desde el aeropuerto El Trompillo de la capital oriental, pero a las 16:00 de la misma jornada, los medios radiales confirmaban la precipitación del avión que transportaba a la delegación atigrada.

La mañana del sábado 27 de septiembre pobladores de la localidad minera de Viloco, informaron que un avión se había estrellado en el sector denominado La Cancha, ese mismo día se inició el rescate de los restos de los miembros de la delegación aurinegra, que llegaron a La Paz en ataúdes que fueron colocados en la Catedral Metropolitana, donde hubo largas filas de hinchas atigrados que fueron a despedir al equipo.

Entre las personas que perdieron la vida aquel fatídico 26 de septiembre, se encuentran: Armando Angelacio, Orlando Cáceres, Hernán Andretta, Héctor Marchetti, Eduardo Arrigó, Raúl Farfán, Julio Alberto Díaz, Oswaldo Franco, Jorge Durán, Ángel Porta, Juan Iriondo, Jorge Tapia, Germán Alcázar, Óscar Flores, Diógenes Torrico, Óscar Guzmán y Ernesto Villegas, José Ayllón (dirigente), Eustaquio Ortuño (técnico) y Felipe Aguilar (masajista).

Los únicos miembros de aquel plantel que se salvaron del accidente fueron Rolando Vargas, Luis Gini y Marco Antonio Velasco; quienes no viajaron a Santa Cruz por diversos motivos. Equipos como Boca Juniors y el club Bolívar (eterno rival del equipo aurinegro), cedieron a sus más importantes jugadores para que The Strongest conformara su nuevo equipo.

Del mismo modo, grandes personalidades del fútbol sudamericanos como el presidente de la Confederación Sudamericana de Futbol, Teófilo Salinas, y el presidente de la Confederación Brasileña de Deportes, Joao Havelange, donaron importantes cantidades de dinero al equipo atigrado.