The Strongest rompió el maleficio al lograr avanzar a la fase de grupos de la Copa Libertadores, tras eliminar al Monarcas Morelia, de México, en la primera fase del torneo continental, a quien derrotó por 2-0 en el partido de vuelta disputado en el Hernando Siles, de La Paz.
Un doblete de Pablo Escobar en los últimos minutos del partido (40\\\'ST y 43\\\'ST) selló la clasificación de The Strongest a la segunda fase de la Libertadores que hasta ese momento empataba 0-0, resultado que igualmente lo clasificaba, porque en el partido de ida, en México, lograron un empate (1-1).
Con este resultado el global fue 3-1 a favor del equipo boliviano que logra romper un maleficio, ya que desde el 2005 ningún club nacional lograba superar esta fase de la Libertadores.
The Strongest completó el Grupo 4 que está integrado por Universidad de Chile, el Emelec ecuatoriano y el Internacional brasileño.
El Tigre no tendrá mucho tiempo para festejar, porque deberá enfrentar su primer partido de la fase de grupo el próximo martes 17 de febrero (20:30 HB), cuando reciba al Internacional en La Paz.
En la primera mitad del partido los atigrados presionaron fuerte, aunque los Monarcas mexicanos también hicieron lo suyo, conscientes de que requerían un resultado que les permita dar la vuelta el 1-1.
El equipo visitante dio un gran susto a los \\\'atigrados\\\' a los tres minutos, cuando un remate del argentino Mauro Cejas pilló desprevenido al portero Daniel Vaca. Para fortuna del The Strongest, aquella jugada fue fuera de lugar.
Los \\\'tigres\\\' paceños buscaron insistentemente la apertura del marcador con peligrosas llegadas de Escobar y de los paraguayos Ernesto Cristaldo y Germán Centurión.
El argentino Bernardo Cuesta también probó suerte, pero ninguno de los \\\'atigrados\\\' pudo vencer la valla custodiada por Felipe Rodríguez.
Los Monarcas perdieron fuerza a medida que avanzó el encuentro, algo que los dirigidos por el argentino Néstor Craviotto no supieron capitalizar, pues exhibieron un juego apurado y nervioso que les complicó en la definición.
El entusiasmo visto en los primeros minutos del partido se repitió al iniciar la segunda mitad, con ataques de uno y otro lado, si bien pronto volvió a bajar la intensidad del encuentro. A medida que se acercaba el fin del partido, los nervios eran más evidentes en filas del The Strongest, que insistió con nuevas llegadas de Chumacero, Escobar, Cristaldo y Ramallo. La persistencia local rindió frutos en el minuto 40\\\'ST, cuando el \\\'Pájaro\\\' Escobar recibió un certero pase de Chumacero y logró por fin vencer a Rodríguez.
A dos minutos del final (43\\\'ST), el mismo Escobar sentenció la suerte de ambos equipos con otra anotación que desató la euforia \\\'atigrada\\\' en el estadio paceño Hernando Siles, bañado por una intensa lluvia.
OPINIONES
Pablo Escobar. Volante The Strongest
The Strongest hace historia y hacemos respetar a Bolivia. Estamos contentos porque un equipo boliviano pasó a la fase de grupos
Néstor Craviotto. DT The Strongest
El grupo es bastante difícil. A Inter y Universidad de Chile los conocemos bien y Emelec viene de salir campeón, así que está brava lo que nos toca
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reencuentros entre ...
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