Ronaldo, Messi y Neuer, finalistas

Lionel Messi y Cristiano Ronaldo mantienen su pulso por la hegemonía del fútbol mundial como finalistas del Balón de Oro, un premio al que en su edición de 2014 también opta el portero alemán Manuel Neuer, según la lista de finalistas desvelada ayer por la FIFA y "France Football".

Los tres jugadores son quienes han recibido el mayor número de sufragios de los seleccionadores y capitanes de los equipos nacionales de todo el mundo, además de los corresponsables de "France Football", un sufragio que se cerró el pasado día 21 de noviembre.

El nombre del vencedor será desvelado en una ceremonia en Zúrich, sede de la FIFA, el próximo 12 de enero. Ese mismo día se sabrá quién es el mejor entrenador del año, premio al que optan el técnico italiano del Real Madrid, Carlo Ancelotti, vencedor de la Liga de Campeones, el seleccionador alemán, Joachim Löw, ganador del Mundial de Brasil, y el entrenador argentino del Atlético de Madrid, Diego Simeone, vencedor de la liga española y finalista de la Liga de Campeones.

También se conocerán a los ganadores de las otras categorías, pero todos los focos estarán centrados a conocer la identidad del ganador del codiciado galardón.

Ronaldo, que lo ganó el año pasado y en 2008, parte con la ventaja de haber conquistado este año la Bota de Oro de mejor goleador de Europa, refrendada por la victoria del Madrid en la Liga de Campeones.

El portugués, segundo en 2007, 2009, 2011 y 2012, puede reducir la ventaja con su eterno rival, Messi, el único futbolista que ha abrazado cuatro Balones de Oro.

Cristiano, de 29 años, igualaría a mitos del fútbol como Johan Cruyff, vencedor en 1971, 1973 y 1974, Michel Platini (1983, 1984 y 1985) y Marco van Basten (1988, 1989, 1992).

Y, sobre todo, relanzaría el pulso con Messi, que no se baja del pódium del Balón de Oro desde que en 2007 logró la tercera posición, por detrás del brasileño Kaká y de Ronaldo.

El argentino, segundo al año siguiente tras el portugués, inició en 2009 su hegemonía, coincidiendo con los años dulces del Barcelona bajo la batuta de José Guardiola, que no interrumpió hasta el año pasado.

Messi, de 27 años, elegido mejor jugador del pasado Mundial, es finalista pese a que los votos se enviaron antes de que batiera en las últimas semanas el récord de máximo goleador de la liga española y de la Liga de Campeones.

La falta de resultados con el Barça este año puede haber deteriorado sus opciones, aunque el jugador cuenta con su subcampeonato del mundo como punto fuerte.

Un aspecto en el que le aventaja el tercer finalista, el invitado de excepción al duelo entre Ronaldo y Messi, el meta germano Neuer, de 28 años, campeón del mundo y mejor jugador de 2013 según la Federación Internacional de Estudios y Estadísticas (Iffhs).

El meta del Bayern de Múnich se encuentra en una situación similar a la que afrontó en 2006 Gianluiggi Buffon, el último portero que subió al pódium. Lo hizo también como campeón del mundo, pero en el segundo escalón, tras su compatriota Fabio Cannavaro.

El germano opta, además, a convertirse en el segundo portero que gana el Balón de Oro, un premio creado en 1956 y que, desde entonces, sólo ha recompensado al ruso Lev Yashin, en 1963.

La FIFA y "France Football" también desvelaron los candidatos al premio "Puskas" al mejor gol del año, al que opta el de la irlandesa Stephanie Roche con el Peamount United, el del colombiano James Rodríguez logrado en el Mundial contra Uruguay y el que metió el holandés Robbie van Persie a España en esa misma competición.

En la categoría femenina, la brasileña Marta vuelve a aspirar al Balón de Oro, que ya ganó en 2006 y 2010, y que se disputará con la alemana Nadine Kessler, defensora del título, y la estadounidense Abby Wambach, vencedora en 2012.

En el apartado de técnicos de equipos femeninos, los tres finalistas son el alemán Ralf Kellermann, entrenador del Wolfsburgo, la seleccionadora de los equipos inferiores de Alemania, Maren Meinert, y el seleccionador japonés, Norio Sasaki, vencedor en 2011.

Manuel Neuer. Golero alemán

Es una noticia estupenda y un gran honor. No es habitual que se designe a un arquero y eso se lo debo a mis compañeros.



ONCE IDEAL DEL AÑO

Agüero, Costa, Neymar están en la nómina

Los argentinos Leo Messi y Sergio Agüero, el hispano brasileño Diego Costa, el portugués Cristiano Ronaldo, el brasileño Neymar y el uruguayo Luis Suárez figuran en la relación de aspirantes a ocupar la plaza de delantero en el mejor once del año (FIFA FIFPro World XI 2014), que se conocerá en la gala del Balón de Oro el 12 de enero en Zúrich.

Junto a ellos se encuentran el galés Gareth Bale y el francés Karim Benzema, ambos del Real Madrid, el sueco Zlatan Ibrahimovic (PSG), el polaco Robert Lewandowski (Borussia Dortmund), los alemanes Thomas Müller (Bayern Múnich) y Marco Reus (Borussia Dortmund), el francés Frank Ribery, el holandés Arjen Robben (Bayern), el inglés Wayne Rooney (Manchester United), entre otros.

El año pasado lo integraron Neuer; Dani Alves, Sergio Ramos, Thiago Silva, Lahm; Xavi, Iniesta, Ribery; Cristiano Ronaldo, Ibrahimovic y Messi.



PIDE IMPARCIALIDAD

DT Santos critica a dirigentes

El seleccionador de Portugal, Fernando Santos, criticó a los presidentes de la FIFA y la UEFA, que en los últimos años han mostrado públicamente sus preferencias en detrimento del luso Cristiano Ronaldo, el favorito de Santos.

"No tiene sentido que personas que ocupan esos cargos, como el de presidente de la FIFA y de la UEFA, hayan hecho comentarios de ese tipo en los últimos años", dijo.

En unas polémicas declaraciones del pasado año, el líder de la FIFA Joseph Blatter asumió que le gustaba más como futbolista el argentino Leo Messi, mientras que el de la UEFA, Michel Platini, reconoció que el Balón de Oro lo merece un integrante de la selección alemana, campeona del mundo este año.

"No pueden interferir, aunque lo piensen", añadió Santos, quien aseguró que deben ser "neutros".

Santos se unió ayer con el presidente de la Federación Portuguesa de Fútbol (FPF), Fernando Gomes, quien respaldó sin ambages la candidatura de su compatriota. "Si hay un año en que Cristiano se merece el Balón de Oro, es ahora".